Po ukazaniu się w 1987 roku pierwszego wydania książki Michaela Harta 100 postaci... krytycy zarzucali Autorowi, że ośmielił się nie tylko rozstrzygać które osobistości wywarły największy wpływ na dzieje świata, lecz i subiektywnie je klasyfikować.
Wbrew zastrzeżeniom krytyków książka odniosła ogromny sukces; sprzedano dziesiątki tysięcy egzemplarzy. Autor z czasem doszedł do wniosku, że od napisania książki ranga niektórych jej bohaterów wzrosła, innych zmniejszyła się, a pewne nazwiska - pierwotnie pominięte - zajaśniały nowym blaskiem.
Sumując w poszczególnych biografiach informacje o najbardziej wpływowych przywódcach politycznych i religijnych świata, wynalazcach, filozofach, pisarzach, artystach i odkrywcach - Michael Hart prezentuje nowe spojrzenie na historię i współczesność...