Z początkiem nowej ery imperium rzymskie, u szczytu swej potęgi i rozwoju terytorialnego,zetknęło się z przeciwnikami z jakimi do tej pory niewiele miało do czynienia. W basenie morza śródziemnego i na bliskim wschodzie na drodze stanęły Rzymowi starożytne cywilizacje stosujące podobna a w każdym razie zrozumiała strategie i taktykę wojenna. Ale w puszczach i na stepach Europy wróg był inny to barbarzyńskie ludy koczownicze określane czasem mianem narodów pod bronią....