Pozornie filtry kolorowe wydają się banalne w działaniu, wystarczy spojrzeć przez nie aby zauważyć jak zmieniają obraz. Nie powinniśmy spodziewać się tu niesamowitego efektu, zwyczajnie intensywnie zabarwiają obraz na odpowiedni wybrany przez nas kolor. Samo w sobie to nic bardzo spektakularnego ale aby wykorzystać potencjał tego zjawiska musimy uświadomić sobie, co tak naprawdę dzieje się w tej sytuacji.

Filtry kolorowe zmieniają proporcje światła które przez nie wpada – blokują światło o określonym kolorze, a inne przepuszczają. Jest to najlepiej widoczne kiedy z finalnego obrazu wykluczymy kolor – dlatego właśnie filtry kolorowe najczęściej wykorzystywane są przy fotografii monochromatycznej, zwłaszcza analogowej.