Książka pochodzi z domu, w którym się nie pali, więc nie ma zapachu dymu papierosowego. Starannie przechowywana, bez zagiętego grzbietu.

Liczący ponad 200 lat Tarleton-Dandridge House to żelazny punkt programu wycieczek zwiedzających zabytki Filadelfii. Chodzą słuchy, że po tej posiadłości, pamiętającej czasy walki o niepodległość Stanów Zjednoczonych, wciąż krąży duch Lucy Tarleton, patriotki zasztyletowanej przez wrogiego generała, Briana Bradleya, zwanego Bestią.

Allison Leigh, zamiłowana historyczka i badaczka, oprowadza turystów po domu. Pewnego wieczoru po odprawieniu ostatniej grupy dokonuje makabrycznego odkrycia. W gabinecie, w którym wisi portret Bestii, znajduje trupa kolegi, pełniącego za życia rolę przewodnika.

Na miejsce zbrodni przyjeżdża Tyler Montague, należący do specjalnej grupy agentów FBI, znanej jako Ekipa Łowców. Podobnie jak jej inni członkowie, jest obdarzony szczególną intuicją i umiejętnością nawiązywania kontaktu ze zmarłymi. Zwraca się z prośbą o wsparcie śledztwa do Allison, której wiedza o dziejach legendarnej posiadłości i jej mieszkańcach może okazać się przydatna. Nieoczekiwanie nawiązuje się między nimi bliska więź.