Skalnica to niska bylina o zwartym pokroju tworząca dywany drobnych rozetek jasnozielonych liści, które wiosną pokrywają się masą drobnych, karminowych kwiatów na dłuższych łodyżkach. W czasie wzrostu wegetatywnego wysokość rośliny nie przekracza kilku centymetrów, natomiast rozległość dywanów może dochodzić do kilkudziesięciu centymetrów w zależności od wieku. W czasie kwitnienia, które przypada na okres maja i czerwca ponad zielone kobierce wyrastają drobne kwiatuszki na łodyżkach wysokości ok 20 cm. W tym czasie tworzy się piękny, gęsty dywan z karminowo czerwonych kwiatów. Wraz z rozwojem zmieniają one barwę na jaśniejsze odcienie czerwieni.