Głuchołazy i Jesenik posiadają bogate tradycje historyczne, czego świadectwem są zabytkowe obiekty architektoniczne o dużej wartości kulturowej. Oba miasta niemal od początku swego istnienia wchodziły w skład jednego organizmu państwowego, jakim było księstwo biskupów wrocławskich. Na przestrzeni dziejów od XIII wieku do 1742 roku Głuchołazy Jesenik związane były gospodarczo, politycznie i kulturowo. W obu ośrodkach rozwijało się górnictwo złota, oba ucierpiały w wyniku wojen husyckich i wojny 30-letniej, oba miasta były także sceną "procesów czarownic". Wspólne dzieje zostały jednak przerwane przez podział Śląska w 1742 roku wskutek wojny śląskiej. Pomimo granic rozwój obu miast przebiegła w podobny sposób. Dzięki walorom krajobrazowym i klimatycznym, rozwinęło się tu lecznictwo uzdrowiskowe, a następnie usługi turystyczne. Obecnie działalność turystyczna i uzdrowiskowa jest jedną z głównych gałęzi gospodarki na tym obszarze pogranicza.