Przedmiotem niniejszej opowieści jest terytorium leżące między rzekami Itatą a Toltén, które podczas hiszpańskiego podboju zostało nazwane Araukanią (Araucanía). Było i jest ono zamieszkiwane przez ludy Mapuches. Obecnie obszar ten z grubsza odpowiada chilijskim regionom Araucanía i Biobío. Araukania stanowi niezwykły przypadek w historii Ameryki Łacińskiej, gdyż Mapuches stawiali skuteczny opór hiszpańskiemu podbojowi podczas całego okresu kolonialnego (co znane jest jako wojna Arauco). Dopiero niepodległe Chile, choć nie od razu, było w stanie doprowadzić to skutecznej pacyfikacji tego obszaru. Jednak, jak wykażę w ostatnim rozdziale niniejszej pracy, istniejący tam konflikt nie został rozwiązany wraz z podbojem i jest to jedno z miejsc szczególnie zapalnych na całym obszarze Ameryki Łacińskiej. Oczywiście Araukania jest nierozerwalnie związana z historią Chile. Niemniej jednak do XIX wieku Mapuches i Chilijczycy funkcjonowali w dwóch równoległych światach, które dopiero w ostatnich dwóch wiekach zaczęły się ze sobą zazębiać.