Uhonorowana Nagrodą Pulitzera epicka saga rodzinna, która utrzymywała się na liście bestsellerów New York Timesa przez czterdzieści sześć tygodni – dwadzieścia dwa tygodnie na miejscu pierwszym. Książka okazała się sensacją, na jej podstawie powstał serial, który zgromadził przed telewizorami rekordową widownię w historii amerykańskiej telewizji. W Stanach Zjednoczonych zarówno książka, jak i miniserial przyczyniły się do podniesienia świadomości społecznej na temat historii czarnych Amerykanów, obudziły także nagłe zainteresowanie genealogią i skupiły uwagę wielu czytelników i widzów na historii ich własnych rodzin. Autor opisuje w niej dzieje swoje rodziny, począwszy od pochodzącego z Gambii protoplasty rodu Afrykańczyka Kunta Kinte – schwytanego, sprzedanego w niewolę i przetransportowanego do Ameryki Północnej – a na sobie samym kończąc. Choć książkę promowano jako fikcję literacką, księgarze często umieszczali ją w dziale literatury faktu w księgarniach – Haley spędził wiele czasu spędził w archiwach i bibliotekach, chcąc wesprzeć ustny rodzinny przekaz niezbitymi faktami historycznymi.