Sonda lambda odpowiada za monitorowanie składu spalin, aby komputer mógł na tej podstawie dostosować proporcje mieszanki paliwowo-powietrznej. Sonda mierzy ilość tlenu w spalinach, a jej działanie przekłada się na efektywność pracy katalizatora. Przy zbyt dużej ilości tlenu napięcie prądu płynącego z sondy spada, przy za małej ilości tlenu w spalinach napięcie rośnie. Dzięki temu komputer może określić czy stosunek paliwa do tlenu w mieszance jest optymalny i w razie potrzeby zmienić udział poszczególnych składników mieszanki. Sonda lambda może ulec zużyciu z powodu trudnych warunków, w jakich pracuje czujnik sondy. Wysoka temperatura, związki chemiczne oraz czynniki atmosferyczne mogą przyspieszyć zużycie podzespołu, o czym informuje odpowiednia kontrolka na zegarach pojazdu. Awaria sondy wpływa na podwyższone zużycia paliwa, nieregularną pracę oraz spadek mocy silnika, a także powoduje zwiększoną emisję spalin do atmosfery, występuje wówczas również czarny dym, wydobywający się z końcówki wydechu.