Charles Berlitz, Enkel des Begründers der weltberühmten Berlitz School of Languages, hat dieses außergewöhnliche Werk geschrieben. Die Sprache, mit der wir tagtäglich umgehen, wird bei ihm zu mehr als einem Instrument der Verständigung: Sie verwandelt sich in einen unbekannten Kontinent, den uns der Autor in atemberaubender und unterhaltsamer Weise zu erschließen versucht. Berlitz führt uns dabei zurück zu den Ursprüngen der Sprache als dem wichtigsten menschlichen Kommunikationsmittel und fragt gleichzeitig nach der Möglichkeit einer weltumspannenden Sprache in unseren Tagen. Als berufener Kenner und Forscher auf seinem Gebiet geht er den Verbindungen untereinander nach, spürt längst untergegangene Sprachen wieder auf und weist den Einfluß nach, den die Sprache auf die Geschichte und Entwicklung der Menschheit gehabt hat. Doch hat das Buch auch eine denkbar praktische Seite: Berlitz hat ihm den kürzesten Sprachführer der Welt beigefügt, mit dessen Hilfe der Leser auf einfache Weise deutsche Wörter in fremdsprachige verwandeln kann.