Jest rok 1810. Lady Gabriela Banning dowiaduje się nagle, że jej przyrodni brat, hrabia Marcus Wickham, mieszkający w Cejlonie, zginął tragicznie podczas polowania. Los trzech sióstr: Gabby, Claire i Elizabeth wydaje isę przesądzony. Dobra rodzinne i tytuł odziedziczy daleki kuzyn, który nie zaopiekuje się ubogimi krewniaczkami. W tej sytuacji Gabriela podejmuje ryzykowna decyzję: udając, że brat żyje i aprobuje jej plany, zabiera piękną Claire do Londynu, aby zaprezentować ją w eleganckim świecie. Zamierza ciągnąć te niebezpieczną grę, dopóki siostra nie znajdzie bogatego męża. Jakież jest jednak zdumienie i przerażenie Gabby, kiedy w londyńskim domu wita je tajemniczy, przystojny nieznajomy, podający się za hrabiego Marcusa! Gabriela musi milczeć, gdyby zdemaskowała oszusta, wyszłoby na jaw jej kłamstwo. Wkrótce w arystokratycznych salonach zaczynają krążyć plotki o skandalicznym uczuciu łączącym rodzeństwo.