Autorka opisała procesy, które doprowadziły do upadku Zachodniego Cesarstwa Rzymskiego, rolę, jaką odegrały najazdy ludów barbarzyńskich, Germanów, Hunów, Sarmatów i Alanów. Porównała informacje zawarte w źródłach pisanych z owej epoki ze znaleziskami archeologicznymi w Europie zachodniej, środkowej i wschodniej, które dają się przypisać konkretnym ludom. Okres wędrówek ludów nie był jednak w dziejach Europy jedynie pasmem katastrof. Utorował on drogę średniowieczu i językom nowożytnym, za jego sprawą mogła dojść później do rozkwitu monarchia Karolingów. Mimo wszystkich zniszczeń, odbywał się wówczas fascynujący proces zetknięcia się dwóch kultur, choć świadkowie tych zdarzeń na pewno byli dalecy od fascynacji. Łatwo jest oceniać V wiek, wiek złota i pożarów z naszej perspektywy, dla wielu współczesnych był on jednak końcem ich świata. Pozwala ona przybliżyć tzw. „ciemne wieki” Europy przed nadejściem średniowiecza.