Akcja gry Total War: Shogun 2 jest osadzona w szesnastowiecznej Japonii, na jej trzech wyspach: największej Honsiu i mniejszych Kiusiu i Sikoku podzielonych na ponad 60 prowincji. W tym okresie Japonia jest podzielona na wiele zwaśnionych nacji. Gracz wciela się w jednego z dziewięciu Daimyō – przywódcę klanu, który rości sobie pretensje do władania całym krajem jako nowy szogun. Do osiągnięcia tego celu tradycyjnie potrzebne będzie odpowiednie pokierowanie aspektami ekonomicznymi podległych graczowi terytoriów, wykorzystanie dyplomacji, jak również wypowiadanie wojen[2]. Oprócz dziewięciu głównych nacji na mapie spotkamy dziesiątki innych rodów, które często nastawione są wrogo na swych sąsiadów, co sprawia, że podczas rozgrywki sytuacja na mapie będzie często się zmieniać.